건강백과사전

제목: 인터넷 중독, 진단과 치료
소제목: 본인이 중독 상태를 인정하고 문제점을 찾아내는 적극적인 치료의지가 중요

날짜 :: 2004-03-26
전화번호 :: 외래 02)2639-5460
출처 :: 한림대학교한강성심병원 정신건강의학과

내용

인터넷 중독이란 컴퓨터 사용자가 지나치고 과도하게 인터넷에 접속하고 탐닉하여 심각한 정신, 사회, 신체적 지장을 받고 있는 상태로 일상생활에 어려움을 겪는 상태를 말한다. 단순히 인터넷 사용시간이 길거나 사이버 세계를 탐닉하는 것만이 아니다. 인터넷 중독증으로 진단하려면 인터넷에 지나치게 몰두하고 탐닉할 뿐만 아니라 의존성과 내성 그리고 금단증상이 있어야 한다. 즉, 알콜, 약물중독 등과 마찬가지로 내성과 금단증세, 사회적 기능장애가 생길 때 인터넷 중독증이라고 진단할 수 있다.

여기서 내성이란 인터넷에 매달리는 시간이 자꾸 길어지고 오래 머물러도 만족을 얻지 못하는 상태를 말한다. 금단증세로는 인터넷을 하지 않으면 초조함, 불안을 느끼고 인터넷에서 무슨 일인가 벌어지고 있을 것 같은 강박감 등이 올 수 있다. 접속을 안 하게 되면 뭔가 불안하고 초조하게 되며 왠지 e-mail이 와 있을 것 같은 생각이 들기도 하고 인터넷에서 어떤 일이 일어나는지 궁금하게 된다.

인터넷 중독은 다른 말로 '사이버 중독', '컴퓨터 중독', '인터넷 증후군', '인터넷 중독장애(Internet Addiction Disorder, IAD)', '웨바홀리즘(webaholism)' 등으로도 불리 운다. 아직 이 증상이 질병인지에 대해서는 결론이 내려져 있지 않다. 일부 의사들은 이러한 현상을 독립적인 장애로 보기보다는 다른 정신장애, 즉 충동조절장애, 강박장애, 우울증의 한 증상으로 보기도 한다. 현재 인터넷 중독이라는 현상이 하나의 독립된 정신과적 장애로 규정될지는 이 장애가 생겨나는 원인, 증상형성과정, 진단기준, 치료방법 등에 대해 앞으로 더 연구가 되어야 할 것이다.

◆ 인터넷 중독의 원인

1. 인터넷 자체의 매력
첫째, 억압해제효과(disinhibiting effect)가 있다. 현실세계에서는 자신의 감정표현이나 행동을 억제해야 하지만 사이버 공간에서는 억제할 필요가 없다. 인터넷상에서는 자신의 실체가 드러나지 않기 때문에 억압된 감정이 쉽게 표출될 수 있는데 이 점이 중독행동을 유발하는 중요한 요인이 된다.

즉 현실에서 만족시키지 못한 심리적인 욕구를 충족시켜주기 때문이다. 평소 권위에 눌려 자신의 의견을 표현할 수 없었던 경우나, 성격적으로 일대일의 대인관계에서 불안을 느끼는 사람들은 인터넷을 통한 토론이나 의견 교환에서 자기주장을 잘하고 솔직한 의견을 펼칠 수도 있기 때문에 사이버 공간이 현실생활보다 편하게 느껴진다.

둘째, 상황에 따라 자신의 신분을 여러 가지로 변화시킬 수 있다. 가상 공간에서 또 다른 자신의 한 면을 표현하는 것이다. 현실생활에서 시도하지 못했던 환상을 가상적으로 실현할 수 있고 다양한 변신이 가능하다. 특히 청소년들에게는 또 다른 자신의 캐릭터에 강한 집착을 가지고 무의식적으로 빠져들 만한 매력이 있는 것이다.

셋째, 관음증적(voyeuristic) 충족을 얻을 수 있다. 자신을 노출시키지 않으면서도 다른 사람을 관찰하고 탐색할 수 있는 것이다. 채팅방에서 남들이 이야기하는 것을 엿볼 수도 있고 섹스 사이트에서는 동영상의 섹스행위를 엿볼 수도 있다.

넷째, 무엇이든 내 마음대로 된다. 마우스를 클릭하기만 하면 무엇이든 자신의 의지대로 될 수 있어서 자기만족감을 느낄 수 있다. 손끝 하나로 클릭하기만 하면 자신이 원하는 거의 모든 것이 이루어지기 때문에 매력이 있는 것이다.

다섯째, 현실로부터 도피할 수 있는 통로를 제공한다. 현실은 재미가 없다. 직장이나 학교, 집을 오가는 무미건조한 생활, 과도한 업무, 불확실한 미래의 연속이다. 그러나 인터넷세상은 호기심을 자극하고 충족시켜주며 다양한 정보가 있다. 특히 게임은 고달픈 현실을 잊게 해주는 재미가 가득하다.

여섯째, 인터넷에서 대인관계는 익명성(anonymity)이 보장된다. 이 익명성으로 인해 위의 여러 가지 효과들이 나타나며, 이런 효과들이 바로 우리를 인터넷으로 끊임없이 유혹하고 있는 것이다.

2. 인터넷 중독 사용자의 성격
어떤 사람들이 인터넷 중독에 잘 빠져들게 되는가? 인터넷 사용자의 성격, 스트레스 해소방식, 적응방식, 대인관계 양상 등의 개인적인 요소가 영향을 미친다. 현실에는 잘 적응하지 못해도 사이버 공간에서는 훌륭하게 적응하는 사람이 있다. 대개 내성적인 사람들이 이런 경우가 많은데 실제 타인을 직접 대면하지 않는다는 점에서 인터넷에 깊이 빠져들게 된다.

인터넷 사용자의 성격 및 성향에 대한 여러 전문가의 의견은 다음과 같다.
* 킴벌리 영(Young K)
- 이미 심각한 정서적 문제나 낮은 자존감 상태에 있던 사람들이 중독 된다.
- 이전에 중독경험이 있었던 사람들에게서 더 잘 나타난다.
- 인터넷 중독에 남녀의 차이는 없지만 중독양상은 남녀의 차이가 있다.
- 인터넷 중독자들은 자신의 정체감에 불만을 가지고 있는 사람들이다.
- 내성적인 사람만이 인터넷에 중독 되는 것은 아니다.

* Griffiths : 실제로 인터넷 중독에 빠져들기 쉬운 사람들은 10대이면서, 남자가 더 많고 사회생활에서 자신감이 결핍된 사람들이 많다(Griffiths, 1997). 또한 사회생활에 자신감이 심하게 결핍된 사람, 우울증이나 조울증, 불안증이 있는 사람에게 쉽게 나타난다. 주로 인터넷 채팅이 가장 많은 유형이고 역할게임(Role play)도 중독적 성격이 높은 편이다.

* Suler : 현대 사회에서는 인간의 기본적 욕구, 진화된 욕구가 충족되기 어려운데, 이러한 현실에서의 좌절이 인터넷을 통해서 허위-자기실현(pseudo-self-actualization) 된다. 즉, 자기실현의 좌절을 겪는 사람들이 곧 인터넷 게임중독에 잘 빠지게 되는 것이다.

* Rauschenberger : 인터넷 중독자들에게서 정상인에 비해 훨씬 더 많은 정신병리가 있다. 인터넷 중독에 잘 빠지는 사람들 중에는 특히 환상적 사고에 취약한 사람들이 많다 (Rauschenberger, 1995).

결국, 인터넷에 중독 잘되는 사람들은 인터넷을 통해 자신의 욕구를 실현시키려는 사람들이다. 정서적으로 우울한 사람들, 위로 받고 싶은 사람들, 자신의 욕구를 가상공간에서나마 실현하고 싶어하는 사람들, 현실에서의 대인관계를 회피하고 싶어하는 사람들이 인터넷에 잘 중독되는 사람들이라고 말할 수 있다. 따라서 인터넷 중독의 원인은 인터넷 자체가 지닌 중독적 특성과 이런 특성에 취약한 사람들의 결합으로 생겨나는 결과이다.

◆ 인터넷 중독의 유형

인터넷 중독증은 다음의 5가지 유형으로 분류할 수 있다.
① 강박적인 웹 서핑 또는 강박적으로 정보나 자료를 찾는 행위를 하는 등의 정보중독(Information Overload)
② 현실 생활의 친구관계나 가족관계보다 채팅방을 포함한 통신망에서 형성하게 되는 대인관계가 주된 양상인 Cyber-relationship Addiction
③ 성인 채팅방에 중독된 사이버 섹스 중독증(Cybersexual Addiction)
④ 강박적으로 온라인 게임을 하거나 인터넷 경매에 중독되어 있거나 또는 인터넷상의 상업적 활동에 강박적으로 집착하는 등의 Net Compulsions
⑤ 강박적으로 컴퓨터 게임을 하거나 컴퓨터 프로그램에 몰두하는 컴퓨터 중독증(Computer Addiction)

◆ 인터넷 중독의 진단기준

<골드버그의 인터넷 중독 진단 기준>
인터넷 중독 질환이라는 용어를 처음으로 사용한 사람은 정신과 의사인 골드버그(Ivan Goldberg)이다. 그는 처음에는 물질남용 장애의 진단기준을 원용하여 진단기준을 고안했다. (Golberg, I (1996) : Internet Addiction. Fri, 5 Jul 1996) (Wallther, 1994, 2000)
그는 인터넷 중독 진단 기준으로 내성과 특징적 금단 증후들로 진단했다.
- 내 성
A. 인터넷을 사용하면 할수록 만족을 얻게 되는 시간이 점차 늘어나는 경우
B. 인터넷을 이전과 동일한 시간만큼 하는데도 불구하고 효과가 저하되는 경우
- 금 단 (특징적 금단 증후들)
A. 장기간의 인터넷 사용을 중지 혹은 감소한 경우
B. A의 발생 후 수일에서 한달 사이에 다음 중 두 항목이상이 발생할 때
a. 정신운동성 초조
b. 불안
c. 강박적 사고 (인터넷 사용에 대한 생각과 관련된)
d. 환상 혹은 꿈 (인터넷 사용과 관련된)
e. 수의적 혹은 불수의적으로 자판 두드리는 행위와 유사한 행동
C. B의 일들로 인해 사회적 혹은 직업적 그 밖의 중요한 부분에서의 고통이나 지장을 유발할 때
- 골드버그의 인터넷 중독 자가진단표
① 금단 증상을 완화, 회피하기 위해 인터넷 혹은 유사한 통신망을 사용하는 행동을 할 경우
② 생각했던 것보다 더 자주, 길게 인터넷을 사용하는 경우
③ 인터넷 사용을 줄이거나 조절하려는 욕구가 지속적으로 있었거나 혹은 그 시도에 성공하지 못하는 경우
④ 상당량의 시간을 인터넷 사용과 관련된 행동에 소비하는 경우
⑤ 중요한 사회, 직업, 혹은 여가활동이 인터넷 사용을 위해 포기되거나 감소되는 경우
⑥ 인터넷 사용에 의해 유발되거나 악화되고, 지속적이거나 반복적인 신체적, 사회적,
직업적, 심리적 문제를 갖고 있음에도 불구하고 인터넷 사용을 계속하는 경우

☞ 위 항목 중에서 적어도 12개월 동안 최소한 세 가지 이상의 항목에 해당하는 경우가 곧 인터넷 중독증에 해당된다.

* 기타 인터넷 중독증 자가진단

<인터넷 중독증 자가진단표 Ⅰ>
다음 중 자신에게 해당한다고 생각되면 '예', 해당하지 않으면 '아니오'를 선택하십시오.
① 항상 인터넷에 대해 생각하십니까?
② 처음 생각했던 것 보다 더 많은 시간을 접속해야 합니까?
③ 인터넷/통신 사용을 조절하거나 끊거나 줄이기 위해 반복적으로 노력하지만 항상 실패하고 있습니까?
④ 인터넷/통신 사용을 중지하거나 중단하려면 불안하고 울적하고 우울하고 짜증나는 느낌을 받습니까?
⑤ 인터넷/통신을 하는 시간을 더 늘려야 만족스럽고 계획했던 일을 완수할 수 있습니까?
⑥ 중요한 인간관계나 직업, 교육, 경력상의 기회가 인터넷/통신 때문에 위협받거나 위험에 처한 적 있습니까?
⑦ 내가 인터넷/통신에 빠져있다는 것을 주변사람에게 감추거나 거짓말을 한 적 있습니까?
⑧ 문제로부터 도피하거나 불쾌한 기분으로부터 벗어나기 위해 인터넷/통신을 사용한 적 있습니까?

☞ 위 항목 중 5개 이상 '예'를 선택하면 인터넷 중독일 가능성이 높다.

<인터넷 중독증 자가진단표 Ⅱ>
① 당신은 e-mail을 확인해 봐야겠다는 강박적인 생각이 자주 떠오르십니까?
② 당신은 키보드 앞에 앉은 경우 외에 의식적이던 무의식적이던 손가락으로 자판을 두드리는 행동을 해본 적이 있습니까?
③ 당신은 예상한 것보다 두 배 혹은 세 배나 되는 통신료 청구서를 받아보신 적이 있습니까?
④ 당신은 인터넷에 매달려 있느라 밤을 샌다거나 식사를 거른 일이 한번이상 있습니까?
⑤ 당신은 스스로 컴퓨터에서 떨어지지 못해서 수업을 빠뜨리거나 약속시간에 늦은 일이 있습니까?
⑥ 당신은 인터넷에서 허비하는 시간의 양 때문에 당신의 가족이나 친구들과 논쟁을 벌여본 적이 있습니까?
⑦ 당신은 인터넷에서 너무 많은 시간을 보내서 당신의 학업이나 직업활동에 지장을 준 일이 있습니까?
⑧ 당신이 대인관계에서 인터넷에서의 대인관계가 일상생활의 실제 사람들과의 대인관계보다 더 원만하십니까?
⑨ 당신은 인터넷에서 머무르게 되는 시간이 점점 더 길어지는 경험을 하십니까?
⑩ 당신은 며칠동안 통신을 사용하지 않으면 막연한 불안, 통신을 해야 할 것 같은 강박적사고, 혹은 인터넷에 대한 환상이나 백일몽을 겪은 적이 있습니까?

☞ 위 문항 중 3개 이상에 해당되면 인터넷 중독증 의심해봐야 한다.

◆ 인터넷 중독으로 인한 후유증

① 생활 습관의 변화가 생긴다.
; 심야에 장시간 사용하기 때문에 잠을 못 자거나 밤낮이 바뀐다.
② 컴퓨터를 켜놓고 있지 않으면 마음이 불편하다.
③ 컴퓨터 사용 때문에 자신에게 중요한 일을 처리 못하는 경우가 많다.
; 학업, 직업이나 자신의 일를 게을리 하고 근무, 학업 성적이 떨어진다.
④ 운동과 같은 신체활동이 줄어든다.
⑤ 취미활동에 관심이 없어진다.
⑥ 전에 재미있어 하던 모든 활동에서 흥미를 잃어버린다.
⑦ 사회생활에 매우 소극적이고 사회참여를 회피하여 고립되어 간다.
; 사회생활에 투자하는 시간이 줄고 친구를 멀리하게 된다.
⑧ 짜증이 나고 신경이 예민해지며 화를 잘 낸다.
; 청소년이나 어린이 경우는 반항적 행동을 하게 된다.
⑨ 청소년 경우, 정서발달이나 인격형성에 심각한 악영향을 미친다.
; 현실과 사이버 세계를 구별 못하고 충동과 분노가 현실 세계로 표출될 수 있다. 참을 성이 떨어지고 도덕성이 약해지고 충동적인 행동이 늘어난다.
⑩ 정서장애를 보인다.
; 스스로 조절할 수 있는 능력을 상실해 감정에 압도당하기도 하고, 심적으로 불안정해져 발작적이고 집착적인 행동을 보이기도 한다.
⑪ 대인관계의 어려움
; 현실로부터 도피를 하게 되고 가족이나 친구에 대한 배려나 관심이 없어진다.

◆ 인터넷 중독의 치료 및 예방
인터넷 중독의 치료는 인터넷 자체를 못하게 하는 것보다는 인터넷의 과다한 사용으로 인해 발생하는 문제나 후유증을 줄이는 데 목표를 두어야 한다. 또한 인터넷 중독 뒤에 숨겨진 사용자 자신의 개인 문제와 현실문제를 파악하고 먼저 해결하는 것이 중요하다.

알코올, 약물 등 다른 중독증은 완전히 끊는 것이 유일한 해결책이다. 그러나 사회생활에서 필수적인 도구로 정착한 인터넷의 경우 완전히 끊고 기피하는 것보다는 다른 대안을 찾는 것이 좋다. 현실적 대책은 크게 두 가지 방법이 있다. 하나는, 인터넷 사용자체를 줄이는 방법이고, 둘째는 컴퓨터를 대신할 수 있는 흥미로운 일을 개발하여 대체하는 것이다.

① 인터넷 사용시간을 관리해야 한다.
인터넷 접속 시간과 사용시간을 기록한다. 얼마나 많은 시간을 인터넷을 하며 보내는 지를 정확하게 알기 위해선 먼저 자세한 시간을 정확히 기록하는 것이 필요하다. 막연하게 하루에 몇 시간이라고 쓰기보다는 PC를 사용할 때 어떤 게임과 프로그램을 몇 시간 했는지, 인터넷을 접속했을 때에도 어느 사이트에서 몇 시간 접속하였는지 구체적으로 적어본다.

그러면 일주일의 총 사용 시간이 얼마인지를 알게 되고, 앞으로의 시간관리를 위한 기초자료로 쓸 수 있다. 그리고 나서 얼마나 많은 시간을 인터넷에 투자하고 있는지 정확하게 알게 되었다면 이제 그 시간을 어떻게 관리할지 구체적으로 정해 놓는다. 자주 매일 사용하되 한번에 사용하는 시간은 짧게 하는 것이 좋다.

② 목적이 없는 웹 서핑을 하지 않아야 한다.
할일 없고 심심하다고 인터넷을 사용하지는 말아야 한다. 또한 자신에게 주어진 다른 일을 다 끝마친 후에 컴퓨터를 켠다. 여러 가지 할 일이 동시에 있다면 컴퓨터 사용을 나중 순서로 돌려야 한다.

③ 하루 중 컴퓨터를 켜고 끄는 시간을 일정하게 한다.
심심하면 통신에 접속하거나 연락 올 것도 없는데 공연히 전자메일을 열어보는 행동은 하지 않아야 한다.

④ 혼자서 컴퓨터를 사용하는 것을 피한다.
컴퓨터를 가족 공용화 한다. 공부방에 있는 컴퓨터를 거실로 옮기는 것도 좋다. 남에게 드러나지 않는다는 은밀성이 사이버 중독증을 악화시키기 때문이다. 꼭 필요한 용건이 있을 때만 컴퓨터를 켜는 것도 필요하다.

⑤ 오락과 휴식의 도구로써의 컴퓨터 사용을 줄인다.

⑥ 잠은 정해진 시간에 자고 늦은 밤에 컴퓨터 사용을 자제한다.
정해진 시간에 잠자리에 들어 생활리듬을 지킨다. 아무리 좋은 목적으로 컴퓨터를 사용하더라도 밤을 새우는 것은 생활리듬 유지에 좋지 않기 때문에 늦은 밤에는 사용을 피한다.

⑦ 대체 활동을 개발한다.
컴퓨터 외에 다른 취미활동을 찾는다. 인터넷으로 하던 시간을 대체해 줄 다른 활동을 찾아서 취미를 붙여 본다. 인터넷 보다 더 재미있는 다른 일을 찾는다. 항상 하고 싶었던 취미가 있으면 바로 시작한다. 일상 생활에서 더 재미를 느낄수록 인터넷에 대한 생각이 더 줄어든다.

⑧ 신체적 활동을 늘린다.
육체적 운동으로 현실적인 취미에 흥미를 갖게 한다. 땀을 흘리는 적절한 운동을 규칙적으로 하는 것이 좋다.

⑨ 사이버 공간이 아닌 현실 공간에서의 대인관계를 늘린다.
PC 게임방을 가더라고 친구, 연인과 같이 가고 혼자서는 가지 않는다. 가족이나 친구와 함께 하는 시간을 늘여 인간적인 유대를 강화한다.

⑩ 자신의 문제를 인정해야 한다.
인터넷 중독에서 벗어나기 위해서는 우선 자신의 평소 습관이나 소극적인 대인관계, 생활방식에 문제가 있다는 점을 인정해야 하며, 인터넷 중독 뒤에 숨은 자신의 문제를 발견하고 바꾸려는 노력을 해야 한다.

⑪ 필요하면 정신과 치료를 받는다.
앞에서 말했듯이 인터넷 중독을 야기하는 우리의 마음속의 요소들을 잘 알고, 사용자 자신의 숨겨져 있는 문제를 잘 파악하여 그 원인을 해결하도록 한다. 우울감이나 불안, 스트레스, 소외감이나 대인관계에서의 어려움, 성격적 문제 등이 인터넷 중독의 원인일 될 수 있다. 이에 대한 정신과적 상담 및 약물치료 등이 동반되면 인터넷 중독을 극복할 수 있다.

인터넷 중독도 다른 질환과 마찬가지로 우선 사용자 본인이 중독 상태라는 것을 잘 인식하고 왜 자신이 중독 될 수밖에 없었는지를 곰곰이 생각하는 자기 성찰이 필요하다. 인터넷 중독에 빠지게 된 자신의 문제점들을 찾아내어 대책을 세우고 치료를 받아야겠다는 동기가 무엇보다 중요하다.