건강백과사전

제목

노년기 우울증

소제목

울적함, 무력감, 고독감, 이유 없는 슬픔, 불면, 식욕저하, 허무감, 지나친 걱정

내용

• 노년기에 가장 흔한 두 가지 정신장애는 치매와 우울증이다. 일반적으로 노인들은 정신과 의사를 잘 찾지 않는 경향이 있다. 또 이들이 내과 등을 방문하더라도 타과 전문 의사들이 노인의 정신문제를 발견하는 데 쉽지 않다. '노인에게 무슨 심리적 갈등이 있겠느냐'하는 마음도 있고 '노인의 정신적 스트레스란 다 뻔한 것 아니냐'는 등의 일종의 역전이(의사 자신이 어렸을 적에 매우 가까운 관계였던 사람들, 대개 부모들에게 가졌던 감정을 그대로 환자에게 옮기는 것을 말함)가 작용하기 때문이다. 또한 노인들의 경제적 어려움과 가족들의 관심 부족도 정신장애를 부추기는 요인이 된다.
  
  

  노년기 우울증에는 신체 증상이 주로 나타나는 가면성 우울증과 치매 증상이 나타나는 가성 치매, 망상이 나타나는 망상성 우울증 등이 있다. 주된 증상은 울적함, 의욕상실, 무력감, 고독감, 이유 없는 슬픔, 불면, 식욕저하, 허무감, 지나친 걱정 등이다. 특히 심하게 초조해 하면서 안절부절 못 하는 증상을 '초조성 우울증'이라고 한다. 이 증상은 방안을 초조하게 왔다 갔다 하고 머리를 쥐어뜯는다. 또한 건강에 대한 염려가 많고 질병, 빈곤, 죄악, 허무 망상을 보인다. 병을 조기에 발견하지 못 하여 악화시키면 심한 경우 자살에 이르기도 한다.
  
  

  노년기 우울증의 치료는 약물요법과 함께 정신요법을 반드시 병행해야 한다. 현실생활의 상실에서 오는 비애감을 극복하게 하고 과거 잘못된 인간관계로 인한 갈등을 해결하도록 도와주어야 한다. 그러므로써 언제 닥쳐올지 모르는 죽음에 대한 두려움을 극복할 수 있도록 해주어야 한다. 최근 들어 부작용이 적고 효과가 빠른 항우울제가 다수 개발되었으며, 현재까지 가장 효과가 빠른 치료법은 전기 충격요법이다. 이 치료법은 마취상태에서 치료가 이루어지므로 골절 등의 문제가 없어 매우 안전하게 널리 사용되고 있다.

이전글

• 이전글 : 왜 사람들은 문신을 하는가?

다음글

• 다음글 : 피부건조증