건강백과사전

제목: 방학중 아이들 건강관리

날짜 :: 2004-03-15
전화번호 :: 외래 02)2639-5590
출처 :: 한림대학교한강성심병원 가정의학과

내용

이번 겨울에는 유난히 독감이 기승을 부려, 우리나라뿐만이 아니고 외국에서도 아이들이나 노약자의 호흡기 질환예방을 위해 비상이 걸렸다. 감기 이외에도 이런저런 잔병치레가 잦은 아이들을 둔 부모들은 자녀 건강문제로 걱정이 많다. 평소에는 학교를 다니느라 병원을 방문하여 정확한 검사나 상담, 적절한 치료를 제대로 받지 못하는 학동기 아이들의 건강을 보살펴 주기 위하여 방학기간은 매우 유용하다. 긴 겨울 방학기간을 이용하여 아이들의 건강을 점검해보고 평소에 확인하고 싶었던 건강문제를 진단하고 치료하는 기회로 삼아 보기를 권한다. 특히, 어린이들에게 흔한 문제를 중심으로 관리해야 할 건강관리 항목을 점검해보자.

1. 감기를 달고 사는 아이들

상기도 감염중 가장 흔한 감기는 어른의 경우 1년에 평균 2-4번, 어린이의 경우 6-10번 정도 걸린다고 한다. 그런데, 사시사철 감기를 달고 사는 아이들이 있다. 평균 한달에 한번이상 감기에 걸리는 아이들을 그렇게 볼 수 있는데, 생활환경이 특별히 나쁘지도 않은데 이처럼 감기를 자주 앓는 아이라면 한번쯤 병원을 방문하여 건강상태를 점검해 볼 필요가 있다. 사실은 우리가 '감기'라고 부르는 병은 그렇게 오래 가지도, 또 그렇게 자주 걸리는 병이 아니다. 길어야 일주일 이내에 저절로 낫는 병이 감기다. 그런데도 아이들이 콧물을 흘리고 기침을 하면 지레 '감기를 걸렸나 보다'하고 방치하는 경우가 많고 '왜 우리 아이는 유달리 감기에 자주 걸릴까'하고 걱정을 한다. 이처럼 오래가고 자주 반복되는 호흡기 증상은 실제로는 감기가 아닌 다른 호흡기 질환인 경우가 매우 많다.

마치 감기처럼 나타나는 증상을 가진 어린이의 호흡기 질환에는 여러 가지가 있다. 기관지 천식, 모세기관지염, 알레르기성 비염, 만성 부비동염(축농증), 기도 이물, 폐렴, 결핵, 만성기관지염, 영양부족 등이 모두 그런 병들이다.

1) 감기

감기는 바이러스에 의해서 코와 목에 염증이 생기는 병이고, 증상은 열, 콧물, 코막힘, 재채기가 생기며, 어린이에게는 구토와 설사가 자주 동반된다. 심한 증상은 3일 이상 지속되지 않으며, 치료도 열이 있을 때 채열제를 쓰고, 코가 막히면 가습기를 틀어 주거나 물을 자주 마시는 정도의 대중요법으로 충분하다.

2) 기관지 천식

감기증상이 자주 재발한다면 제일 먼저 생각해야 하는 병은 기관지 천식이다. 나날이 공해가 심해지면서 아이들에게 급격하게 늘어나고 있는 병이다. 주 증상으로는 기침이 심하고 숨이 차며, 가래끓는 소리를 내지만 아주 어린 아이에게는 감기와 증상이 똑같다. 가래가 잘 빠져나오도록 호흡 물리치료를 하고 약물치료를 한다.

3) 모세기관지염

폐속의 가느다란 기관지에 염증이 생기는 병을 말하며, 두 살 이하의 어린이에게 잘 생긴다. 숨을 쉴 때, 쌕쌕거리는 소리가 가랑가랑한 가래 끓는 소리를 낸다. 열이나 기침을 많이 하고 숨이 가빠서 숨쉴 때마다 가슴이 쑥쑥 들어가는 모습을 볼 수 있다. 기관지 천식과 아주 밀접한 병으로, 모세기관지염을 자주 앓거나 두 살 이후에도 이병을 앓으면 기관지천식으로 간주한다.

4) 알레르기성 비염

만성비염이라고 하기도 하는데, 초등학교 학생 10명 중에서 1명은 알레르기성 비염을 앓고 있을 정도로 흔한 병이다. 열은 없고 재채기, 콧물, 코막힘이 대표적인 세가지 증상이다. 치료가 잘 안되고 오래 앓으며, 재발을 잘 하기 때문에 '감기를 달고 산다'고 생각하는 아이들의 대부분은 이 알레르기성 비염을 앓고 있는 것으로 보면 된다. 실내 습도를 높이고, 코가 막히지 않도록 코 속에 약을 뿌려넣는 치료가 많이 쓰인다. 오랫동안 심하게 앓으면 비후성비염이 되어 코가 항상 꽉 막힌 증상이 생기기도 하는데, 이런 때에는 레이저 등으로 코속의 살을 잘라주는 수술을 받기도 한다.

5) 만성 부비동염(축농증)

누런 콧물을 자주 흘리고 목뒤로 코가래가 넘어가서 목을 킁킁거리거나 기침을 자주하는 증상이 생긴다. 심하면 만성적인 두통, 집중력 장애, 코 주변의 통증 등이 생기기도 하고 큼큼하고 이상한 냄새가 나거나 오래되면 냄새를 아예 맡지 못하는 수도 있다. 누런 콧물, 코막힘이 2주 이상 계속되면 의심해본다. 아이들에게는 주로 감기나 만성비염의 합병증으로 발생한다. 어른의 축농증보다는 증상이 약하고 수술보다는 약(항생제와 콧물치료제)으로 치료하는 경우가 대부분이다. 항생제를 짧게는 2주에서 길게는 2달 정도까지 사용한다. 드물게 수술을 해야하는 경우도 있는데, 요즘은 내시경 수술을 주로 한다.

6) 기도 이물

갓난아이들은 무엇이든지 입으로 집어넣고 삼키는 경향이 많은데, 땅콩이나 과자 부스러기가 식도로 넘어가지 않고 기도로 들어가서 생기는 병이다. 아직 호흡기 계통이 충분히 발달하지 못하고 아무거나 잘 삼키는 한 살 전후의 아이들에게 잘 생기며, 처음에는 심하게 기침을 하고 캑캑거리지만 오래되면 만성적인 기침만 하는 경우가 흔하다. 반드시 이물을 확인하여 제거해 주어야 하며, 정확히 진단을 못하고 방치하면 폐렴 등의 합병증으로 심각한 상태가 될 수 있다.

7) 폐렴

감기의 합병증으로도 생길 수 있지만, 어린이의 경우에는 흡인성 폐렴이 더 잘 생긴다. 우유나 음식물을 삼킬 때, 폐속으로 들어가서 생기는 병을 흡인성 폐렴이라고 한다. 열이 심하고 기침과 가래가 많은 증상이 나타나는데, 항생제 투여가 필요하고 입원치료를 하는 경우가 많다.

8) 결핵

오랫동안 마른 기침을 계속하는 아이들은 결핵에 걸렸는지 확인해 볼 필요가 있다. 미열이 계속되고, 기침이 오래가며, 식욕부진, 체중이 잘 늘지 않는 증상이 생길 수 있다. 결핵반응검사로 진단을 하고, 결핵약을 복용시켜야만 좋아진다.

9) 기관지염

기관지염은 주 증상이 2-3주 이상 계속되는 기침과 가래이므로 감기를 오래 앓는 것처럼 오래할 수가 있다. 가래가 잘 배출되도록 호흡물리치료와 가래를 없애주는 약을 쓴다.

10) 영양부족

잦은 병치레를 하거나 먹는 음식이 부실한 경우에는 감기가 반복해서 잘 걸리고, 감기 이외에도 피부병이나 설사, 성장장애 등의 증상이 생긴다.

2. 치아관리

단 음식을 많이 먹고 칫솔질을 싫어하는 어린이들에게는 특히 충치가 문제가 된다. 유치(젖니)인 경우에도 충치에 걸리면 치아가 나오는 뼈에 염증이 생기므로 나중에 더 큰 문제가 생길 수 있으므로 충치관리는 철저히 해 주어야 한다. 물론 하루 세 번씩 음식을 먹은 직후에 칫솔질을 구석구석 잘 하는 것이 좋지만, 정기적으로 치과에 방문하여 점검을 하여야 한다. 요즘은 충치예방을 위해 치아 표면에 불소도포를 해준다. 또는 불소가 함유된 불소제재를 먹이는 것도 도움이 된다. 충치가 생겨서 이빨을 뺄 경우에는 이빨이 빠진 자리를 일시적으로 매워주 '간격유지장치'를 끼워주는 것이 좋다. 그래야 치열이 고르게 유지되어 덧니가 생기는 것을 막을 수 있다.

치아교정을 받으려면 영구치가 다 나온 10세 이후에 받아야 한다.

3. 주의력결핍 행동장애

정신이 산만하고 한가지 일이나 놀이에 집중을 못하며, 정신없이 돌아 다녀서 흔히 '부잡스럽다'고 표현하는 아이들은 주의력 결핍장애가 있을 수 있다. 학교에서도 산만한 수업태도 때문에 선생님에게 자주 지적을 받게 되는 경우가 많다. 반드시 소아정신과 전문의 를 찾아 상담해 보는 것이 필요하다. 주의력이 떨어져 공부에 대한 흥미가 없어지고 학습장애로 이어질 수 있기 때문이다.

이 병의 원인은 충동조절을 담당하는 뇌의 전두엽(앞머리 부분)이 정상적으로 발달하지 못했을 가능성이 높고 가끔은 무조건 '오냐 오냐'하는 부모가 가족의 잘못된 교육 때문일 수도 있다.

약물치료와 함께 놀이치료나 게임치료 등으로 부모가 같이 참여하여 치료하면 효과를 볼 수 있다. 대개 두달 이상 치료한다.

4. 어린이 비만

어린이에게 생긴 비만은 어른이 된 후에도 비만으로 계속될 가능성이 70%에 달한다. 그만큼 어린이 시기의 비만관리는 중요하다. 소아과나 비만 클리닉을 방믄하여 당뇨나 고지혈증과 같은 어린이 성인병이 없는지 확인을 하는 것이 필요하다.

어린이 비만은 식이요법과 운동습관의 개선으로 고치며 약물요법이나 수술은 하지 않는다. 어린이에게만 식이요법을 강요하기 어렵고, 대부분의 비만 어린이들은 가족의 음식습관을 따라하는 경향이 크기 때문에, 비만 어린이가 있는 가정에서는 온 가족이 함께 식이요법을 하는 것이 좋다.

아이스크림, 햄버거, 튀김요리 등을 피하고, 요리를 할 때는 버터 대신 마가린, 보통우유 대신 탈지유, 계란은 흰자만 쓰는 등의 노력을 해야 한다. 그러나 지나치게 살빼기에 집착하여 음식을 줄일 경우 키가 크지 않는다든지 올바른 성장을 방해할 수 있으므로 어린이 다이어트는 체중을 줄이는 것보다는 유지하는 데 초점을 두도록 한다. 대신에 운동을 적극적으로 시킨다. 운동 역시 부모가 함께 하여야 어린이들이 즐겁게 따라한다. 매일 가까운 공원에서 달리기를 하거나 수영을 함께 하는 것 등이 필요하다.

5. 흉터제거

어린이들은 화상을 입을 가능성이 높은데, 화상은 다 낫더라도 흉터가 크게 남는 특징이 있다. 그 외에도 선천적인 이상이나 후천적인 손상으로 크고 작은 신체의 결함이 있을 수 있는데, 이런 흉터나 신체 결함은 아이가 학교 생활을 시작하기 전이나 초등학교 저학년일 때 해결해 주는 것이 놀림을 받아서 마음에 상처를 입는 것을 막을 수 있다.

넓지 않고 딱딱하고 튀어나온 흉터는 성형외과를 방문하여 깨끗하게 잘라내고 다시 꿰매는 수술을 한다. 실을 제거한 뒤 한 달 동안은 상처부위를 다시 다치지 않도록 주의해야 한다. 넓고 큰 흉터는 조직확장기를 이용해 주위의 피부를 2, 3개월간 늘린 뒤 흉터를 잘라낸 부위를 덮는 방법을 쓴다. 최근에 자주 이용되는 레이저를 이용한 흉터치료는 시술 후 직사광선에 피부가 노출되지 않도록 주의해야 하기 때문에 겨울에 받는게 좋다.

6. 키 작은 아이의 호르몬 치료

아이의 키가 3% 이하 즉, 같은 나이 또래들 100명 중 끝에서 3번째 이내일 때에는 저신장증이 있다고 보고, 병원을 방문하여 치료를 받을지 상담을 하는 것이 필요하다. 병원에서는 먼저 호르몬 검사를 하게 된다. 갑상선기능이 저하된 경우에는 갑상선호르몬을 복용하고, 성장호르몬이 결핍된 경우는 성장호르몬을 투여한다. 두 가지 치료 모두 90% 이상에서 첫해에 10㎝ 가량 자라게 하는 효과가 있다. 성장호르몬 치료는 치료비가 비싼 것이 흠이다. 1년에 1,000∼1,500만원 정도가 든다고 한다. 그러나 유전적인 요인 등의 다른 원인으로 키가 크지 않는 경우라면 호르몬치료가 별 효과가 없다. 그리고 대략 15세 정도의 성장이 끝나가는 경우에도 큰 효과를 보지 못한다.

7. 포경수술

우리나라 어린이의 대부분이 포경수술을 받고 있는 실정이지만, 최근에는 포경수술은 전혀 불필요한 수술이라고 주장하는 학자들의 보고가 훨씬 많다. 특히, 갓난아이에게 포경수술을 해 주는 것이 유행처럼 퍼져 있지만, 이것은 절대 피해야 할 일이라고 주장하는 학설이 많다. 포경수술을 가는 가장 큰 이유는 포경피부 안쪽에 균이 잘 자라기 때문에 귀두염을 앓거나 결국은 결혼 후 여성에게 질염이나 자궁암을 일으키게 한다는 학설 때문인데, 실제로는 큰 차이가 없다고 한다. 단지 포경피부 안쪽을 잘 씻어주면 된다. 그러나 외국에 비해 우리나라의 경우에는 포경수술이 더 필요하다는 주장도 있다. 그 이유는 포경피부의 끝이 좁은 참 포경이 외국보다 더 많기 때문이다. 만약 귀두를 덮고 있는 피부가 너무 좁아서 잘 뒤집어지지 않는 참 포경이라면 수술을 고려해 보는 것도 필요하다. 대개 초등학교 5학년에서 중학교 1학년의 시기에 포경수술을 받는 게 좋다.

8. 청소년 건강문제

1) 수능시험 끝난 고3학생들의 건강

수험생들의 건강이 '집단적으로' 위협받는 시기가 수능시험이 모두 끝난 요즘처럼 긴장이 어느 정도 풀어진 때이다.

분명한 목표를 향하여 신체적으로나 정신적으로 긴장해 있다가, 일 순간에 긴장이 풀리면 신체에 호르몬 분비도 변화를 일으키면서 전반적으로 면역기능이 저하된다고 한다. 그만큼 잔병치레도 많아지고 피로감이 심해지기 쉽다. 특히, 무력감이나 우울증, 불안감 등으로 자칫 술이나 담배를 배우기 시작하고 탈선의 길로 접어들기도 한다.

부모나 가족들이 시험 준비기간 때보다 오히려 더 자주 대화를 나누고 관심을 가지는 것이 필요하다. 수면시간과 식사시간을 평소대로 유지시키는 것이 필요하고, 평소에 관심을 가지고 하고 싶었던 일이나 취미 생활을 들어보고, 긍정적인 방향으로 해결하도록 도움을 주는 것이 필요하다.

2) 흡연 청소년

건강에 백해무익한 흡연이 청소년들에게 빠른 속도로 늘어나고 있다. 우리나라의 고3 남학생 흡연율은 41.6%로 세계1위에 달한다. 동년배 미국학생은 28.2%, 일본은 26.2%, 러시아 19.3%, 이스라엘 9.3%다.

흡연은 청소년기에는 크게 문제가 안되지만 성인이 된 후 문제가 심각해진다. 최근 한 조사에서 만15세 이전에 흡연을 시작한 사람은 만 20세 이후 성년기에 담배를 피운 사람에 비해 폐 세포 유전자 돌연변이를 2배 이상 일으키기 때문에 성인량에 비해 폐암으로 사망할 확률이 20배나 되는 것으로 드러났다.

담배를 피우는 학생들은 방학기간을 이용해 금연클리닉을 방문하거나 금연학교에 입소해 담배를 끊도록 하는 것이 바람직하다. 특히, 청소년들에게는 금연의 필요성을 강조할 때 신체적인 위험보다는 흡연으로 인한 입냄새, 치아변색 등으로 성적매력이 감소된다는 점을 강조하는 것이 청소년 금연에 더 효과가 좋다는 보고도 있다.