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여름철 모기는 말라리아·일본뇌염의 주범

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여행 후 돌아와서 수일간 열이 지속되는 경우 반드시 병원에 가서 진료를 받아야

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• 여름철 야외 생활을 하게 되면 모기에게 물리는 것은 피할 수 없는 상황. 특히 장기간 여행을 하게 되어 야영하거나 야간에 외출하는 경우에는 더욱 많은 모기에게 노출된다. 국내에서는 모기와 연관되어 일으킬 수 있는 감염 질환으로 말라리아와 일본뇌염을 들 수 있다. 말라리아는 1970년대에 국내에서 박멸되었다가(79년도에 박멸된 것으로 정부에서 공식 발표) 다시 1993년 발생이 시작되어 최근 수년간 수 천 명의 환자가 발생하고 있으며 그 숫자가 증가 추세에 있고 주로 휴전선 근방의 경기 및 강원 북부지역에서 발병한다.
  
  

  그러나 최근 들어 그 발병범위가 확대되는 조짐을 보이고 있다. 일본뇌염은 전국적으로 발생하였고, 주로 어린이에서 발병하며 1980년대에 많은 환자가 발생했으나 최근 5년 사이에는 그 발생이 급격히 줄어 공식적인 발생은 매년 수명에 불과하다. 해외여행을 하는 경우에는 여행지역에 따라 댕귀열 및 황열·말라리아약 등에 내성을 보이는 말라리아나 열대열 말라리아에 전염될 가능성이 크기 때문에 주의가 요망된다.
  
  

  전염병의 증상 및 치료
  말라리아는 보통 말라리아를 가지고 있는 모기에 물린 후 약 1-4주 사이에 증상이 시작되며 심한 열과 오한, 두통 이외에는 특이할 만한 증상은 없다. 국내에서 유행하는 말라리아는 '삼일열 말라리아'로 이틀에 하루 씩 열이 나는 특징을 가지고 있다. 또한 잠복기가 길어서 수개월 후에도 발병할 가능성이 있다. 말라리아 유행지역을 여행한 후 수일간 지속되는 열이 있으면 의심할 수 있다. 국내에서 발생하는 말라리아는 심한 합병증은 일으키지 않으며 말라리아약제의 치료가 효과적이다.
  
  

  일본뇌염은 다행히 대부분의 경우 뚜렷한 증상이 없이 지나가지만, 만약 뇌염을 일으키게 되면 모기에 물린지 1-2주정도 후에 발열, 두통 등의 증상이 시작되고, 마비·경련발작·혼수상태가 되며 발병환자 수의 약 30%가 사망에 이르는 무서운 병이다. 일본뇌염은 현재까지 대증치료 외에는 특이할 만한 치료제가 없어 예방이 무엇보다 중요하다.
  
  

  전염병의 예방
  말라리아는 예방약을 복용하여 예방할 수 있고, 일본뇌염은 예방주사로 예방이 가능하다. 그러나 말라리아 예방약의 경우 여행 떠나기 일주일전에 시작하여 다녀온 후 4주간 먹어야하며, 예방주사의 경우에 100%의 예방효과를 기대하기 어렵기 때문에 모기에 물리지 않게 주의하는 것이 중요하다. 모기에 물리지 않기 위해서는 여행지에서 노출부위 피부에 바르는 모기약을 바르거나 해질 무렵부터 새벽녘 사이에는 긴 바지와 긴소매 옷을 입는 것이 좋다. 숙소에 모기약을 뿌리고, 모기향을 피우는 것도 잊지 말아야 한다. 또한 낮은 온도에서 모기의 활동이 둔화되므로 에어콘을 이용하는 것도 좋으며 창문에 방충망이 설치되어 있지 않은 곳이나 야영할 경우에는 모기장을 치고 자는 것이 좋다.
  
  

  모기에 의한 질병에 걸리지 않기 위해서는 이들 질환이 유행하는 지역에서 장기간 여행을 하거나 야간에 모기에 노출될 위험이 있는 경우에는 의료기관을 방문하여 예방약을 처방 받거나 예방접종을 하는 것이 필요하다. 무엇보다 현지에서 모기에 물리지 않도록 주의하고, 여행 후 돌아와서 수 일간 열이 지속되는 경우에는 반드시 병원에 가서 진료를 받아야 한다.