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제목: [2010년 08월호] 여름철 장염 주의보

내용

여름철 장염 주의보 - 무조건 금식, 설사약 복용은 금물
■ 고온 다습한 여름철에 집중 발병
■ 심하면 고열, 오한, 쇼크도 일어날 수 있어
■ 식사 전후 손 씻기 등 철저한 청결, 음식물 관리 필요

매년 여름마다 장염, 식중독이 기승을 부린다. 특히 올해 여름은 지난해보다 기온과 바닷물의 온도가 높아질 것으로
예상 돼 더 철저한 주의가 요구된다. 바닷물에 있는 장염 비브리오 균은 생선이나 조개류의 껍질과 아가미, 내장 등에 있다가 바닷물의 온도가 상승하면 증식이 활발해 진다.

장염을 일으키는 세균과 바이러스
여름철에는 특히 장염 발병률이 높다. 급성 장염은 소화 기능을 떨어뜨려 소화불량, 오심 및 구토, 오한, 설사 등을 초래한다. 장염을 일으키는 원인은 여러 가지이지만, 특정 독성균에 의한 심한 장염의 경우를 제외하고는 치료방법에는 큰 차이가 없다. 가장 흔한 원인은 세균과 바이러스에 감염된 음식을 섭취하여 장염을 일으키는 것이다. 장염을 일으키는 세균으로는 살모넬라균, 비브리오균, 포도상구균, 병원성 대장균 등이 있으며, 바이러스로는 로타바이러스, 노로바이러스, 노어크바이러스 등이 장염을 일으키는 주요 원인균으로 알려져 있다.

원인균에 따라 1~24시간 사이 발병
감염 후 발병까지의 잠복기간은 원인이 독소인지, 미생물 침투 때문이냐에 따라 다르다. 살모넬라, 시겔라(이질) 등 세균이나 바이러스의 경우 몸 안에 들어와 증식하는 데까지 보통 6~7시간, 늦으면 24시간 정도까지 걸린다. 반면 포도상구균, 보톨리늄, 바실로스 등은 증식시간 없이 감염되면 1~6시간 이내에 증세가 나타난다. 이러한 세균 감염으로 장염에 걸려 균이 혈관까지 침입했을 경우에는 고열과 오한, 쇼크가 일어날 수 있으며, 입원치료가 필요하다.
장염에 의한 설사증세가 나타났을 경우 무조건적인 지사제 복용을 자제해야 한다. 지사제가 설사 뿐 아니라장속세균이나 독소의 배출도 함께 막을 수 있기 때문이다. 증세가 보이면 속이 병원을 찾는 게 좋다.

감염되면 고열, 오한, 쇼크 동반
여러 명이 같은 음식을 먹었다고 해서 모두가 장염에 걸리는 것은 아니다. 면역기능 차이에 따라 장염 발병이 결정되기 때문이다. 건강한 사람은 위산의 살균작용과 인체 면역기능의 작동으로 장염 증세가 발병하지 않고 자연치유 되는 경우도 있다. 하지만 만성질환자나 면역력이 약화된 사람의 경우에는 경미한 설사, 구토, 발열 등의 증세라도 전신 증상(탈수나 쇼크)으로 이어질 수 있기 때문에 여름철에 발생하는 장염은 특히 조심해야 한다.

음식은 금하고 수분은 충분히
장염 초기 증상에는 가능하면 음식 섭취를 제한하여 위와 장을 쉬게 하는 것이 바람직하며, 과로나 회식도 삼가야 한다. 장염이 심할 경우에는 하루 정도 음식물 섭취를 금하고, 이온 음료 등으로 수분을 많이 섭취하는 것이 좋다. 수분 섭취는 중요하지만 경구 수분 섭취의 경우에는 간혹 장염의 증상을 더욱 악화시키는 경우가 있다. 이럴 때는 병원을 찾아 수액주사로 공급 받는 것이 바람직하다. 장염 증상이 나아지면 미음이나 쌀죽 등의 담백한 음식부터 시작하되 배고픔만 면할 정도의 양을 먹는 것이 좋다. 장염 증상이 호전 되고도 약 1-2달 가량은 과민성 위장관 증상 등이 동반 되므
로 장염 이후에도 과식이나 과로, 스트레스 등을 피하는 것이 바람직하다.

잘못된 대처방법들
가장 많으면서도 잘못된 대처방법은 무조건 설사를 멈추는 약을 복용하는 것이다. 기능성 설사 때는 이런 약을 사용하는 것이 가능하지만 여름철 세균이나 독소 때문에 발생한 설사는 는 그 원인을 조절하는 것이 더 중요한 것이다. 또 다른 많은 잘못된 대처 방법은 배도 아프고 해서 아예 아무것도 먹지 않는 것이다. 이는 잘못하면 탈수증이 유발돼 문제가 될 수 있다. 건강한 성인들은 하루 정도 굶거나 물이나 미음만 조금 섭취하는 것도 좋은 방법이지만 유아들이나 노약자들은 문제가 될 수 있기 때문에 조심해야 한다. 설사가 하루 이상 지속되면 `설사용 보충용액`을 사용해줘야 하
는데, 집에서 만들어 사용할 수도 있지만 약국에서 손쉽게 구입할 수 있다.
만약 토하거나 구역질이 심해 섭취 자체가 어려울 때는 병원을 방문해 정맥으로라도 수분과 전해질을 공급받아야 한다. 이 외에도 열이 난다든지, 복통이 심하고 대변에 피나 점액질이 섞여 나오게 되면 꼭 병원을 방문해 치료받는 것이좋다.

위생관리로 얼마든지 예방 가능
위생에 조금만 주의를 기울이면 장염은 사전에 얼마든지 예방할 수 있다. 예방법은 의외로 간단하다. 평소 손을 자주 씻고, 위생 상태를 확인할 수 있는 음식만을 먹는다. 날 음식 섭취를 삼가며, 조리한 음식은 바로 먹는다. 조리된 음식과 생식을 함께 보관하지 말고, 조금이라도 상한 음식, 오래된 어패류 등 의심이 든다면 과감히 버려야 한다. 주방기구의 소독도 철저히 하며, 해산물을 손질할 때 각 단계마다 조리기구를 씻어서 사용하고, 생선이나 어패류는 흐르는 수돗물에 2~3회 정도 깨끗이 씻은 후에 손질하는 것이 좋다. 보관 할 경우 섭씨 5도 이하에서 냉장보관 하고, 영하 18도 이하 에서 냉동보관 해야 한다.
휴가지에서는 의심스러운 음식이 있거나 상온에서 8시간 이상 보관된 음식이라면 아까워하지 말고 과감히 버려야 하는데, 많은 사람들이 오래된 음식도 끓이면 문제가 되지 않는 것으로 잘못 알고 있다. 세균은 죽을지 모르지만 세균에 의해서 미리 만들어진 독소들은 해결되지 않기 때문에 여름에는 상온에서 8시간 이상 놔두지 않는 것이 아예 철칙이다.
한림대학교한강성심병원 소화기내과 계세협 교수