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제목: [2012년 04월호] 날씨가 따뜻해 지면서 늘기 시작하는 A형 간염

내용

회사원 김진영(33세.여)씨는 지난 3월 11일 오후부터 속이 메스껍고 윗배가 아파오기 시작했다. 몸살이 난 것처럼 식은땀이 나고 이유 없이 온몸에 힘이 빠지는 것이, 혹시 점심 먹은 게 급체했나 싶어 손가락을 따고 소화제를 먹어봤지만 별 차도가 없어 동네의원을 찾았다. 감기몸살이 의심되나, 다른 질환의 가능성이 있으니 혈액검사 등 권유받았으나 약 처방만 받고 귀가하였다. 하지만 김씨는 새벽에 고열에 시달리다가 다음날 다시 그 의원을 찾았고, 시행한 혈액검사 결과 간수치(ALT)가 1,200이 넘게 나온 것을 발견되어, 종합병원으로 전원되어, A형 간염 진단을 받고 입원, 안정과 영양공급을 위주로 1주일간의 입원 치료를 통해 상승하던 간수치도 어느 정도 진정이 되어 가면서 안정기로 접어들고 있다.

김씨가 겪었던 A형 간염은 날씨가 따뜻해지면서 크게 늘기 시작한다. 질병관리본부 자료에 따르면, 2008~2010년까지 3년간 A형 간염 환자를 월별로 집계했을 때 1월, 2월 각 4%, 3월 7%, 4월 10%, 5월 15%, 6월 16%로, 6월까지 환자가 꾸준히 상승한 후, 7월 14%를 시작으로 점차 하향곡선을 그리기 시작해 12월이 되면 4.5%로 줄어든다

A형 간염은 환자의 대변을 통해서 전염되는 병으로 오염된 식수나 음식을 섭취하거나 감염된 환자와 접촉하였을 때 발생하기 때문에 위생환경이 좋지 않은 개발도상국에서 소아 때 감기처럼 앓고 지나가는 질환이다. A형 간염은 일단 앓고 나면 항체가 생기기 때문에 평생 다시 걸리지 않게 된다. 현재 50대 이상 세대들은 항체 보유율이 거의 100%에 가깝지만, 40대 이전 세대는 항체 보유율이 급격히 감소하였다. 올림픽 개최 전후 경제 발전으로 소아 때 A형 간염을 접하는 경우가 매우 드물어졌기 때문이다. 이러한 젊은이들은 대부분 항체가 없는 상태로 학창시절이나 군대 등에서 단체생활을 하면서 A형 간염에 접할 가능성이 높아지게 된다. 어려서 A형 간염에 걸리면 감기 정도로 지나가지만, 성인 때는 위장증상, 피곤감, 황달 등 증세가 심해서 입원치료를 받아야 하는 경우가 많다.

■ 천의 얼굴을 한 A형 간염 증상

A형 간염 바이러스에 감염되면 30일 정도의 잠복기 후에 피로감이나 메스꺼움, 구토, 식욕부진, 발열, 우측 상복부의 통증 등 일차적인 전신증상이 나타난다. 속이 메스껍거나 토하기 때문에 위장질환으로 오해할 수 있고, 심지어는 관절통도 나타나 독감이나 몸살감기로 착각 할 수도 있다. 그 후 일주일 이내에 특징적인 황달 징후가 나타나는데, 검은색의 소변(콜라색 소변), 탈색된 대변 등의 증상과 전신이 가려운 증상이 여기에 해당된다. 보통 황달이 발생하게 되면 이전에 나타났던 전신증상은 사라지게 되며, 황달은 대개 2주 내에 회복되나 1-2개월 정도 지속되는 경우도 있다. 소아에서는 무증상이거나, 가벼운 증상이 나타나더라도 인식하지 못하고 지나가는 경우가 많다.

■ 치료 및 예방법

일반적으로 증상을 완화시키기 위한 대증요법이 주된 치료이며, 고단백 식이요법과 간에 휴식을 주는 것이 치료에 도움이 된다. 심한 증상을 동반하는 경우에는 입원 치료를 하여 증상을 완화시켜주기도 한다.

A형 간염은 대변으로부터 경구로 감염되는 질환이기 때문에 개인위생 관리가 가장 중요하다. 일반적으로 A형 간염 바이러스는 85도 이상에서 1분만 가열해도 사라지기 때문에 끓인 물을 마시거나 충분히 익힌 음식을 섭취하는 것으로 예방이 가능하다. 또한 바이러스에 오염된 손을 통해 쉽게 전파가 가능하므로 기저귀를 갈은 후, 화장실을 다녀온 다음, 음식을 조리하거나 먹기 전에 손을 깨끗이 씻는 것이 중요하다. 이러한 기본수칙만 지키더라도 상당수의 A형 간염은 예방이 가능하다. 아울러 식품취급자에 대한 교육이 필요하며, 길거리에서 파는 날 음식이나 조금이라도 상한 음식, 오래된 어패류 등은 섭취를 삼가는 것이 좋다.

기본적으로는 A형 간염 예방접종을 받으면 되지만, 현재 사용 중인 접종제가 고가이고 비용효과 면에서 어떤 사람에게 접종하여야 할지는 확실치 않기 때문에 추가연구가 필요한 실정이다. 이러한 이유 때문에 아직까지 소아에게 꼭 필요한 기본접종제로 지정되어 있지는 않다. 다만 간경변 등 만성 간질환을 앓는 환자나 개도국으로 여행 예정인 사람은 접종을 받는 것이 좋으며, 가족 중 A형 간염이 발생하였을 때 같이 사는 소아는 접종시킬 것을 권한다. 그 외 병원 근무자, 혈우병 환자, 식품 취급자, 군인 입대 예정인 젊은이 등은 예방접종을 권하며, 중고생이나 대학생 등은 개인 사정에 따라 결정하는 것이 좋겠다. A형 간염 예방접종은 6∼12개월 간격으로 두 번 받아야 하며, 건강한 사람은 95% 이상의 간염 예방 효과를 얻을 수 있다. 유일한 금기는 약제에 알레르기가 있는 경우로 비교적 안전하지만, 1세 이전에는 권하지 않는다.

■ A형 감염자 관리요령

급성기에는 식욕이 없고 매우 심한 경우 수액제로 필요한 영양소를 공급하며, 식욕이 좋아지면 미음이나 과즙과 같은 유동식으로 시작하여 점진적으로 정상 식사를 한다. 손상된 간세포의 빠른 회복을 위하여 충분한 단백질을 섭취하되 동물성 단백질을 통한 양질의 단백질을 섭취할 필요가 있으며, 동시에 단백질의 손실을 예방하기 위하여 당질로 충분한 열량을 섭취한다. 단, 과잉의 지방섭취는 제한하되 지나친 제한은 식욕을 떨어뜨리므로 적절하게 지방을 섭취하도록 한다. 신선한 과일과 채소를 섭취하도록 하고, 환자가 절대 안정을 취할 수 있도록 도와주는 것이 가족들의 몫이다.